Zoekmachine Marketing Blog

Universal en blended search

Mark Farragher — Tue, 19 Aug 2008 00:00:00 GMT

Universal en blended search

Op de SES in Hamburg zag ik voor het eerst een presentatie over Google Universal Search. Dit hield de gemoederen nogal bezig: het grote stuk ruimte dat Universal in beslag neemt op de resultatenpagina laat wel erg weinig ruimte over om voor te optimaliseren. Nu zit ik in San Jose, een uitgelezen kans om uit te vinden wat de Amerikanen van Universal search vinden.

Onder leiding van John Tawadros van iProspect laten vertegenwoordigers van de grote zoekmachines hun licht schijnen op Universal search, of Blended search zoals het hier ook wel genoemd wordt. We beginnen met Johanna Wright, director of product management bij Google.

Johanna hamert op relevantie: Google probeert altijd de meest relevante zoekresultaten bij een zoekopdracht te vinden. Ze laat een aantal voorbeelden zien van Universal search, waaronder de bekende image, video en nieuws. In de toekomst zullen ook productinformatie, blogs en boeken aan Universal toegevoegd worden. Het is voor Google een uitdaging om voor al deze media te bepalen in welke volgorde ze in de zoekresultaten in beeld komen. Daarom geeft ze de volgende tips:

publiceer hoge kwaliteit images met duidelijk onderschrift
gebruik de Google video sitemap
meldt je aan bij de Google local business center
biedt producten aan op Google product search
maak een company blog met hoge kwaliteit content
zet productreviews op je site

Al deze dingen verhogen de kans dat Google jouw content indexeert en hoger plaatst in de blended zoekresultaten.

De volgende spreker is Cris Pierry, senior director of product management bij Yahoo. Hij laat zoals verwacht de nieuwe Yahoo Open Search zien. Met Open Search kan de adverteerder zelf bepalen hoe de zoekresultsaten in blended search eruit komen te zien. Je kunt images, deeplinks en key/value metadata toevoegen aan je zoekresultaten. Verder is er de InfoBar: een klein balkje met extra informatie (zoals bijvoorbeeld een review) en links die uitklappen om meer informatie te tonen.

De Open Search aanpak van Yahoo is erg origineel, de aanbieder van content kan nu zelf bepalen hoe zijn zoekmachine resultaten eruit komen te zien. Er is bij mijn weten nog geen andere zoekmachine die dit niveau van flexibiliteit aan de adverteerder aanbiedt.

De volgende spreker is Todd Schwartz, group product manager bij Microsoft Live search. Hij laat een paar originele voorbeelden zien van blended search bij Microsoft, zoals een medaille overzicht van de olympische spelen en een productvergelijking van lcd tv's waarbij je kunt sorteren op prijs en waardering. Het ziet er allemaal erg mooi uit maar toch kan ik mij niet aan de indruk onttrekken dat het allemaal ad-hoc voorbeelden zijn die Microsoft met de hand voor hele specifieke zoekopdrachten heeft gemaakt. Dan lijkt mij de aanpak van Yahoo beter alhoewel je daar natuurlijk het risico hebt van een wildgroei van presentatie-layouts.

Grappig detail: aan het eind vraagt iemand of blended search niet nadelig is voor de adverteerder. Er valt een vrij lange stilte totdat Johanna eindelijk de microfoon grijpt. Haar antwoord (en de andereen vallen haar bij) is dat een click-through via een blended search beter zal converteren omdat de bezoeker heel gerichte informatie krijgt voorgeschoteld over wat hij of zij zoekt.

Die stilte is erg illustratief: het geeft aan dat de grote zoekmachines vooral vanuit de eindgebruiker redeneren. Alleen Yahoo biedt met zijn Open Search programma expliciete nieuwe mogelijkheden voor de adverteerder aan. De verbeterde click-through op blended search resultaten lijkt mij goed mogelijk, maar geen van de sprekers hadden actuele statistieken om hun conclusies te staven. We zullen zien.

SEO: trucje of strategie?

Dick Ahles — Fri, 10 Oct 2008 00:00:00 GMT

SEO: trucje of strategie?

Langzamerhand begint in de Internet Wereld op grotere schaal door te dringen dat Search Engine Optimizing voor veel klanten de sleutel is tot online succes.

Eerst was er de pavlov-reflex van Search Engine Advertizing met het standaard advies: dat je als klant (Google-) advertenties moet kopen en alles komt goed. Nu gaan steeds meer partijen SEO analyses van je bestaande site aanbieden (soms zelfs gratis als teaser), vaak als binnenkomer voor andere main-activiteiten zoals hosting, internet-vormgeving, en het aanbieden van CMS-systemen.

Afgezien van de kwaliteit van al die adviserende partijtjes, zal het enerzijds de markt voor SEO verder openbreken, maar anderzijds het besef doen ontstaan dat een goede SEO operatie een integrale aanpak van de on-line activiteiten van de klant zal moeten betekenen. Te beginnen met het evalueren of de strategie van producten en klant benadering op internet effectief is.

De klant ziet vaak hun internet ambitie verengt tot de vraag "wie weet een goede, betrouwbare en kundige website bouwer", waarbij de keus vaak wordt geleid door de sympathie voor de functionaliteit en vormgeving van bestaande website, waarbij men denk: "dat is mooi, dat is leuk, dat wil ik ook!"

Nu is de ervaring dat als men in dit selectieproces 'in handen valt' van een vormgever, dat deze geconcentreerd is op schoonheid en dus minder let op functionaliteit en het SEO-proof zijn van een website. Vormgeving is natuurlijk in het hele proces van je web-presence uiteindelijk ook een laatste fase. Eerst domineren product/markt-combinatie, trefwoordenbeleid, functionaliteit, copywriting, dan komt de vormgeving en vervolgens het bouwen en de back-linking strategie.

Een zelfde soort proces speelt zich af bij bedrijven die zich concentreren op websites bouwen.Volgens meestal vaste patronen worden er efficiënt een site gebouwd en als in die gewoonte geen ruimte is voor SEO denken dan wordt het er hooguit achteraf 'ingeprutst' en ik bedoel dat niet negatief naar collega's die enorm bedreven zijn in website creatie, maar als waarschuwing dat het inzetten van de SEO kaart in je on-line strategie een andere aanpak vereist.

Een goede SEO aanpak is:

1. kijken naar wat je voor wie met de website wil bereiken; Dit gaat over het product, de markt
2. Daaruit de eerste lijst van trefwoorden bepalen (in de volgende fasen zal dat proces van trefwoorden steeds moeten worden herhaald)
3. Bepaling van de functionaliteit die hoort bij inhoud site en de doelgroep en de navigatie-structuur
4. Schrijven van teksten en het verzamelen van de illustraties.
5. het vormgeving van de pagina's
6. het SEO-friendly produceren van de website.
7. het ontwikkelen en uitvoeren van back-linking strategie.

Op deze manier kan men werken én aan een SEO vriendelijke code, én aan SEO vriendelijke inhoud/teksten, en gaat de site haar autoriteit voor Google opbouwen. In zo'n ontwikkelde omgeving valt het geld uitgeven aan AdWords ook in vruchtbare aarde. Deze aanpak vereist van een SEO bureau veel technische en inhoudelijke kennis. Dat laatste is vergelijkbaar met de kennis en kunde van wat uitgevers doen bij het bedenken en produceren van uitgaven. Die mix aan inhoudelijke en technische kennis is bij FirstFocus BV aanwezig.

Semantic search

Mark Farragher — Tue, 19 Aug 2008 00:00:00 GMT

Semantic search

Een leuke sessie op Search Engine Strategies in San Jose gaat over Semantic Search. Denk hierbij aan nieuwe bedrijven als Hakia en Powerset die met behulp van taalanalyse proberen te achterhalen wat de betekenis is van een zoekopdracht en de tekst in de zoekresultaten. Wat kunnen we op korte termijn verwachten van Semantic Search? Nagaraju Bandaru (CTO van BooRah) noemt een leuke statistiek: de overgrote meerderheid van actuele zoekopdrachten bestaan uit losse keywords, maar 5% bestaat uit lange zinnen zoals "what is the population size of Japan". Met name voor dit soort zoekopdrachten is semantic search ideaal.

Erik Collier van Ask.com neemt het bovenstaande voorbeeld en test alle huidige grote zoekmachines - geen enkele vindt direct het goede resultaat, zelfs PowerSet heeft moeite met deze opdracht. Haal echter het woord "size" weg en ineens vinden ze bijna allemaal het juiste antwoord! Dit illustreert een groot probleem met de huidige zoekmachines: verschillende zoekopdrachten met dezelfde betekenis moeten hetzelfde resultaat opleveren. Dit is nu niet het geval. Op een vraag uit het publiek hoe lang het nog gaat duren voordat dit probleem is opgelost antwoord Erik "It's gonna take years".

Amit Kumar (Director Product Management van Yahoo) neemt als voorbeeld een zoekopdracht naar "Urinary tract infection". Hij laat een mooie SERP pagina zien waarin allerhand medische informatie samengevoegd is. Het doet mij sterk denken aan de Universal/Blended search voorbeelden van vanochtend, waarbij gerelateerde informatie op een handige manier gepresenteerd wordt. Dit is volgens mij het grote voordeel van semantic search: je kunt ermee de resultaten van iedere zoekopdracht in 'blended' formaat laten zien.

Scott Prevost (General Manager van Powerset) laat een voorbeeld zien van een zoekopdracht naar "Henry VIII". De zoekmachine laat resultaten zien over de persoon, het toneelstuk, de opera en een tv-serie, en mixt informatie van Wikipedia in het resultaat. Zeer indrukwekkend allemaal.

Al met al ziet semantic search er heel interesant uit. Je kunt ermee in principe iedere zoekopdracht in blended vorm weergeven. Voor de marketeer zijn er ook voordelen, eigenlijk dezelfde die ook al genoemd werden bij Universal search. Amit Kumar noemt een click-through rate van 15% op zoekresultaten van een semantic search. Het levert dus gericht bezoekers af op een site die vervolgens beter converteren.

Google Dance 2008

Mark Farragher — Thu, 21 Aug 2008 00:00:00 GMT

Het hoogtepunt van de SES is natuurlijk de Google dance, dit jaar getiteld "Glow in the dark". Zo rond 18:00 vormen zich al lange rijen voor de deur van het McEnery gebouw in afwachting van de bussen die ons naar het Googleplex gaan vervoeren.

We komen aan bij een zij-ingang van het gebouw, dus helaas geen mooi Google logo om op de foto te zetten.

Bij de ingang volgt gelijk de eerste teleurstelling: de dames van de t-shirts zijn onverbiddelijk - slechts 1 t-shirt per persoon. Ai, hoe ga ik dit aan Menno en Francis uitleggen?

Het feest is op de campus, het open terrein tussen de Google gebouwen in. Er is onder andere een compleet strandvolleybal veldje.

Iedereen stort zich meteen op de catering. Ik heb met mijn bord op schoot een leuk gesprek met een collega. "I used to live here" zegt hij, en wijst naar een grasveldje verderop. "This used to be a really bad neighborhood twenty years ago".

Overal staan kleine stands met spelletjes, computergames, pooltafels...

's Avonds delen de mensen van Google overal glowsticks en lampjes uit.

Er is ook een podium met het spel Rock Band, twee gitaar-controllers, een drum pad en een microfoon. De hele avond spelen er bands. Dit zijn de "Dudes in the Nude".

Ik krijg ineens een SMS van Menno (hij zit nu bij SEOmoz in Seattle): "Ga naar de toiletten, ik hoor dat ze geweldig zijn". Ik wandel over het terrein, loop een deur binnen terwijl iemand anders net naar buiten komt en vindt al snel een wc. De man voor mij in de rij fulmineert over de communistische bouwstijl van het Google gebouw terwijl hij in de wc verdwijnt. Voordat ik een gevat antwoord kan geven wordt ik hardhandig in mijn kraag gegrepen door een bewaker die mij het gebouw uitbonjourd. Het blijkt dat ik een secure area was binnengelopen :-)

De volgende ochtend kom ik heel traag op gang. Onbeperkt gratis bier he?

How good is your multicultural awareness?

Mark Farragher — Sun, 23 Nov 2008 00:00:00 GMT

How good is your multicultural awareness?

(dit artikel verscheen eerder op SearchCowboys)

A couple of months ago I attended SES San Jose and Google was kind enough to throw us all a party. In the bus on our way to the Googleplex I sat next to a german SEO and we talked about how difficult it is to unlock the European SEO market, and how European agencies should deal with this challenge. We agreed that it all boils down to how you handle cultural and linguistic differences; your SEO strategy needs to cover them right from the start.

The European Union contains around 490 milion people from 27 countries speaking at least 23 languages. We have three different alphabets in use (Latin, Greek and Cyrillic). Many countries have regions with distinct cultures and different customs. All of these people are visiting your website and you want to entice as many as possible to buy your product. So what do you do?

Let's start with the obvious. Select a content management system that supports more than one language. Make sure language and country are handled separately (think of Belgium: one country with two languages, many systems can't deal with this). Get a good content writer and optimize your landing page texts for each language and culture. Throw in a good call to action for each language, set up an international payment provider and you're in business.

But we are not done yet. Are you grouping your organic keywords by Google TLD, user language and country of origin? Can you break down your CTR, CPC and ROI per country? Do you have separate AdWord campaigns for each country? Can your multivariate testing platform optimize individual country-specific landing pages? Are you using the correct business etiquette on your conversion pages for each country? Do you have a strategy for each country? Are you going to treat your german customers any different from your spanish ones?

Treating all of Europe as a monoculture and adopting a one size fits all policy for your SEO and SEM will cost you revenue. At present this might not be a big problem, but eventually we will see the day when all the low hanging fruit has been picked and our customers will demand from us to take this next step to optimize their ROI even further.

The bottom line is that you will probably be all right if all the tools in your SEO/SEM toolkit are language- and culture-aware. But keep in mind that language awareness cannot be added to a tool as an afterthought; it has to be designed into the software right from the start.

SES Amsterdam - News & Search panel

Sun, 21 Mar 2010 00:00:00 GMT

SES Amsterdam 2010 - News & Search panel

Menno en ik schuiven aan bij de SES Amsterdam voor het News & Search panel onder leiding van Bas van der Beld (State of Search). Aanwezig zijn Brent Payne (Tribune) en Julian Sambles (Daily Telegraph).

Julian steekt van wal en beschrijft hoe de Daily Telegraph de transitie naar online media heeft gemaakt. Hij verteld hoe vroeger de copy van de papieren krant 1-op-1 werd overgezet naar het web, en hoe ze nu eerst voor het web schrijven en pas daarna de teksten voor de krant samenstellen. Alle journalisten hebben een web-training gekregen en zijn zich bewust hoe ze hun schrijfstijl moeten aanpassen voor het web. En doordat ze geconfronteerd worden met de ranking van hun eigen artikelen leren ze vanzelf om hun teksten te optimaliseren voor search.

Brent verteld over de Tribune en de enorme hoeveelheid bezoekers die tijdens "breaking news" langskomen: gedurende het Tiger Woods schandaal waren er pieken van 6 miljoen bezoekers in "a few hours". Hoe gaat de Tribune hiermee om? Tijdens breaking news gebruikt de Tribune 301-redirects om bezoekers van niet-relevante Tiger Woods pagina's te leiden naar de landingspagina over het schandaal. De redenatie hierachter is dat bezoekers op dat moment waarschijnlijk toch niet geïnteresseerd zijn in golf-statistieken of achtergrond informatie. Brent noemt dit zelf "a little blackish".

Ook heeft de Tribune veel geïnvesteerd in software om duplicate content te herkennen. Hierbij wordt dan automatisch een canonical tag aangemaakt die verwijst naar het originele artikel. Voor linkbuidling hebben ze M. Saleem ingehuurd om artikelen van de Tribune te promoten op social media sites.

Brent: "Even if you don't like the traffic from social media sites, their links drive your marketing"

Brent noemt indrukwekkende cijfers: ieder artikel wat op Digg wordt vermeld produceert 400-500 inbound links en ze slagen erin om iedere dag 1 a 2 artikelen op Digg te krijgen.

Bij de Daily Telegraph worden journalisten erop uit gestuurd om bloggers te identificeren rond een bepaald onderwerp. Vervolgens schrijft de Telegraph een stukje over die bloggers wat hen tot reageren aanzet, en dit produceert weer inbound links voor de Telegraph.

Brent: "We went a bit further than that. We convinced them to move their blogs over to our domain and redirect all their old content over to our domain. We took all of their pagerank!"
Julian: "it's nice if you can do that"

De eerste vraag tijdens de QA sessie is wat de heren vinden van sites die Google blokkeren?

Brent: "Aaaaah.... Rupert!"

Brent vindt het "pretty silly" en zegt "you should feed bloggers whenever you can". Hij kan zich ook niet voorstellen dat het Rupert lukt om alle kranten in zijn imperium aan dit beleid te houden.

Bas: "Rupert just wants to make some money. How can you make money?"
Brent: "Get rid of redundancy in the newsroom. Pay less money for filler stuff, pay the same for quality journalism. Balance Britney Spears nude with quality stuff. That balance is huge!"

Julian lijkt wel gecharmeerd van Murdoch's strategie:

Julian: "What Rupert does is interesting. We're going to watch what happens."

Na enkele vragen over real-time search en social media komt de discussie weer terug op "walled gardens". Wat vinden de heren hiervan?

Julian: "No comment as we're not doing that"
Brent: "I don't think content walls are going to be the solution, but we'll keep trying new things."

Brent merkt op dat een content wall geen grote impact hoeft te hebben op SEO. Hij verteld dat 80 a 90% van alle bezoekers uit search na maximaal 2 clicks toch weer weggaan, dus als je die gratis content geeft en de rest achter een walled garden zet, dan is het te doen.

Na een laatste vraag over content management sluit Bas het panel af.

Het News & Search panel was een leuke inkijk in het beleid van twee grote media-bedrijven. Het is goed om te zien dat ze online media serieus hebben opgepakt, en met name de experimenten van de Tribune met 301-redirects en domain transfers zijn erg interessant.

XS4All problemen en Amnesty International

Menno Flikkema — Wed, 18 Jun 2008 00:00:00 GMT

XS4All en Amnesty International

Afgelopen Mei heeft FirstFocus bijna een week lang problemen gehad van de storing van XS4all. We hadden net een splinternieuwe business DSL verbindingen en waren dus niet blij met de problemen. Om het op kantoor nog werkbaar te maken hebben we een draadloze verbinding geleend van onze trouwe buur en klant Customer Marketing International (bedankt Arjen!). De extra Airport Extreme die hiervoor in de haast was aangeschaft deed het over het algemeen redelijk in de vergaderkamer van FirstFocus. Op onze bureaus was het helaas minder, de afstand was te groot dus hebben we zelfs in teams thuis gewerkt. Onze klanten hebben hier gelukkig weinig van gemerkt!

Om tegemoet te komen aan de klanten heeft XS4All vorige week een excuus brief gestuurd met een tegoed bon. Een goede actie! Naast verschillende tegoed bonnen, een staatslot en USB-card kunnen de klanten ook kiezen voor een schenking aan de Europese Organisatie voor online privacy (EDRI), Press Now en Amnesty International. Hoewel de keuze moeilijk is (USB sticks zijn hier altijd welkom ;-) kiest FirstFocus voor een schenking aan Amnesty International en beveelt Amnesty of de EDRI van harte aan aan andere klanten van XS4All die een tegoed bon hebben gekregen.

XS4All, gefeliciteerd met het 15 jarig bestaan en we zijn verder best happy met onze business DSL!

Steun Amnesty International en wordt lid van de Supporters of Amnesty International Group op LinkedIn.

Menno Flikkema

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 2

Mark Farragher — Tue, 19 Aug 2008 00:00:00 GMT

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 2

De tweede dag van SES San Jose begint ontspannen. In de lift van het hotel loop ik een Yahoo delegatie tegen het lijf die net pas aangekomen is. In het conferentiegebouw staan flinke rijen bij de registratie, er zijn blijkbaar meer mensen die de eerste dag hebben overgeslagen. Ik kom zelf ook nogal traag op gang, maar een 2-shot espresso bij de bakker om de hoek doet wonderen. Maar tegen de tijd dat ik bij de keynote binnenloop is die al een kwartier bezig.

Satya Nadella (Microsoft) is op het podium druk aan het praten over Live Search, en ik zie weer dezelfde blended results als gisteren langskomen. Hij vertelt ook over de overname van Powerset. Microsoft gaat de techniek van Powerset op korte termijn inzetten om Wikipedia zoekopdrachten flink op te leuken. In de toekomst zullen ze het ook gaan inzetten voor nog veel meer onderwerpen. Dat klinkt logisch, Powerset is namelijk gebaseerd op de content van Wikipedia.

Na afloop komt Kevin weer goed los met zijn eerste vraag: "So what's this thing with Yahoo, huh?". Satya geeft helaas geen antwoord :-) Vandaag staat de SES in het teken van sponsoring. De Expo hal is zojuist opengegaan en een flink aantal bedrijfjes is zijn waren aan het slijten aan de congresgangers. Ik loop een rondje en zie affiliate netwerken, site clinics, adwords consultants, SEO bedrijfjes, noem maar op. Google, Microsoft en iProspect staan er ook met grote stands. Kevin adviseert ons om zoveel mogelijk "swag" te verzamelen en gelijk weer door te verkopen op eBay.

Er is ook vandaag weer een Orion Keynote Panel getiteld "Technical and Information Giants". En ze hebben inderdaad giants verzameld: Matt Cutts, Danny Sullivan en Robert Scoble zitten er onder anderen bij. De keynote komt in het begin een beetje traag op gang, Kevin vraagt de sprekers wat de mogelijkheden zijn van het Internet en Robert Scoble zwaait blij met zijn iPhone: hij zat net te Twitteren dat hij met Matt Cutts op het podium zit. Op de vraag wat de volgende Google killer gaat worden antwoord Danny Sullivan: Microsoft is de defacto kandidaat om Google te 'killen' en ze krijgen het maar niet voor elkaar. We kunnen de term Google killer dus maar beter afschaffen. Kevin doet een rondje langs alle sprekers en vraagt iedereen wat the next big thing gaat worden. Hier zijn alle antwoorden op een rij:

Tim Westergren: reclame bureau's vinden een manier om efficiënt geld te spenderen aan online Robert Scoble: is het ermee eens, maar voegt toe: Social Media en Mobile.

Kirsten Mangers: gaat mee met Tim en Scoble.

Matt Cutts: Cloud-based storage en applicaties, en het fenomeen dat iedereen een startup kan beginnen.

Rich LeFurgy: location-based advertising, data portability en media exchanges (met 'exchanges' bedoelt hij volgens mij een beursvloer)

Danny Sullivan krijgt een andere vraag: welke zaken moeten we vermijden? Hij antwoord dat we moeten opletten bij nieuwe ontwikkelingen dat ze relevant blijven voor online marketing toepasbaarheid. Hij noemt als voorbeeld Second Life (!) waar miljoenen aan advertentiekosten in gestoken is en wat uiteindelijk zeer weinig heeft opgeleverd.

De middagsessies van 14:45 zijn allemaal gesponsord, door Thinkprofits, Omniture, Google, Microsoft en Medio. De overige sessies concentreren zich met name op landing page optimization en conversie verbetering. Het wordt inderdaad geleidelijk steeds meer hands-on, precies zoals Kevin gisteren al aankondigde.

En vanavond is de Google "Glow in the dark" party en het feest wordt gehouden in het Googleplex zelf! Ik heb natuurlijk al een kaartje geregeld en mijn camera is er klaar voor!

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 4

Mark Farragher — Thu, 21 Aug 2008 00:00:00 GMT

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 4

Op de vierde dag van de SES hebben ze weer een complete track met 1 onderwerp, en deze keer is dat local search. Op de Orion Keynote op dag 2 zei Rich LeFurgy al dat volgens hem 'the next best thing' location based advertising zou zijn. Ook Matt McGowan noemde in het interview al dat volgens hem local search heel groot gaat worden. Daarom besluit ik vandaag zoveel mogelijk local search sessies te volgen om te kijken wat we daar op korte termijn over kunnen verwachten.

Alles op de SES is vandaag kleinschaliger dan de voorgaande dagen. De lunch is afgeschaft, in plaats daarvan hebben we nu een "networking snack". Terwijl ik dit tik zit ik een salted pretzel te eten (ze hebben er een kilo zout overheen gegooid, het ding is bijna niet te eten; gelukkig liggen er ook ijsjes). De meeste sessies worden gehouden in een hoekje van het congresgebouw, de expo is al afgebroken en er zijn vanavond geen sociale activiteiten meer. Het houdt ook wat eerder op: we zjin om 15:45 al klaar vandaag.

De local search sessies zijn erg leuk. Ik vroeg mij een jaar geleden al af hoe je jezelf prominent in de universal search van Google kunt zetten, en hier horen we het antwoord: je moet zoveel mogelijk 'references' verzamelen voor je local listing. Ook de iPhone komt uitgebreid aan bod. Met de ingebouwde plaatsbepaling (via GPS of Wifi in de vorige versie) kun je met kleine applicaties heel leuk local search in de markt zetten. We krijgen een aantal indrukwekkende voorbeelden te zien (ze worden live gedemoed op een iPhone simulator).

De sfeer op het congres is gelaten - veel mensen maken zich op om naar huis te gaan en vertrekken al wat eerder. Het is overduidelijk minder druk dan gisteren.

Video search engine optimization

Mark Farragher — Tue, 19 Aug 2008 00:00:00 GMT

Video search engine optimization

De laatste sessie tijdens de SES van vandaag ging over een relatief nieuw begrip: video search engine optimization of VSEO. Onder leiding van Joseph Morin (Storybids) lichten verschillende sprekers van multimedia-zoekmachines en SEO bedrijven dit onderwerp nader toe.

De eerste spreker, Greg Jarboe (President van SEO-PR) laat zien hoe hij op de SES website een video widget heeft gemaakt die uit de Youtube content videos van de sprekers filtert en die bovenaan de lijst met resultaten zet. Het onderliggende idee is dat video search op je site meer bezoekers trekt en daardoor meer ad impressions oplevert. Da's waar, maar dat heeft met VSEO natuurlijk weinig te maken.

Chase Norlin van Pixsy Corporation vertelt vervolgens hoe je het beste je video's geschikt kunt maken voor Pixsy, hun eigen multimedia zoekmachine. Het komt neer op 3 dingen: zet relevante metadata in de video (titel, omschrijving enz), biedt je video aan op RSS en MRSS feeds en upload je video naar zoekmachines. Alle sprekers noemen Tubemogul als handige upload tool om snel video's in alle zoekmachines te krijgen.

Steve Espinosa (Director of Product Development bij eLocal Listing LLC) komt vervolgens goed los. Hij noemt een flinke lijst tips om met videos goed te kunnen scoren, waaronder:

Zorg voor de juiste video lengte. Kijk naar de gemiddelde tijdsduur dat een bezoeker zich op je site bevindt en pas je video lengte hierop aan.
Zet een duidelijke call to action in de video, en op een zodanige plaats dat Youtube hem in de thumbnail zet. Hij noemt de ¼, ½ en ¾ marker als posities die door Google gebruikt worden om thumbnails te genereren: daar moet dus het telefoonnummer of de url staan.
Gebruik de Google video sitemap.
Test de populariteit van verschillende video's via A/B testing, en gebruik vervolgens de meest populaire voor je campagne.

Steve zegt dat zoekresultaten met een video een factor 3.3 beter scoren dan gewone resultaten, het heeft dus zin om video op te nemen in een campagne.

Matthew Scheybeler, de CTO van Blinkx, prijst vervolgens zijn multimedia zoekmachine Blinkx aan. Heel origineel aan deze zoekmachine is dat hij ook de video zelf bekijkt, en met spraakherkenning en beeld-analyse probeert te begrijpen waar de video over gaat. Je kunt met Blinkx videos zonder enige vorm van metadata uploaden, de crawler zoekt het vervolgens allemaal zelf uit. Dit maakt een interessant scenario mogelijk waarbij je videos eerst met Blinkx laat indexeren, en de metadata vervolgens laat crawlen door Google. Nadeel van deze aanpak is natuurlijk dat je de controle over je metadata kwijtraakt, dus dit is waarschijnlijk alleen geschikt voor hele grote hoeveelheden videomateriaal.

Als laatste spreekt Gregory Markel, oprichter van Infuse Creative. Hij heeft ook een waslijst aan 'guerilla marketing' technieken om met videos goed te scoren in zoekmachines:

Zet je call to action in de vorm van een url in de description van je video. Youtube maakt hier automatisch een klikbare link van.
Hij pleit voor een call to action die permanent in beeld staat: "Like <onderwerp>? Go to <url>".
Als er al een video bestaat met een sterke relatie met je brand, voeg hier dan een zogenaamde "video response" aan toe. Youtube toont de response in combinatie met het origineel, dus je profiteert van de populariteit.
Wat ook kan: voeg annotaties to aan de originele video, en zet hierin een url naar je eigen video. Ook die moet op Youtube staan, je kunt namelijk alleen relatieve links in annotaties gebruiken.
Promote je video op Digg en Stumbleupon. Google waardeert social media ratings hoger dan het aantal views van een video op Youtube.

Gregory noemt ook een leuke nieuwe mogelijkheid van Youtube: je kunt AdWords kopen die direct naar een video leiden. Hiermee kun je videos promoten als onderdeel van een SEA campagne. Dit kan op dit moment nog alleen door marketing agencies gedaan worden, maar de verwachting is dat deze mogelijkheid in de nabije toekomst ook aan iedereen wordt aangeboden.

Al met al zijn er veel mogelijkheden om gebruik te maken van videos in zoekmachine marketing campagnes. En met de opmars van Universal/Blended search in alle grote zoekmachines zal dit alleen maar belangrijker gaan worden in de toekomst.

Landing page testing and tuning

Mark Farragher — Wed, 20 Aug 2008 00:00:00 GMT

Landing page testing and tuning

Mijn eerste sessie van de dag is "Landing page testing and tuning" met Tim Ash (Site Tuners), auteur van het boek Landing Page Optimization. Tim schiet meteen los en laat een aantal voorbeelden zien van landing pages voor en na optimalisatie. De verschillen zijn heel subtiel, het is erg moeilijk om in een oogopslag precies te zien wat er veranderd is. Toch noemt hij conversie verbeteringen van 30-50%. De moraal van het verhaal is dat zelfs kleine verschillen in de layout van de pagina enorme verbeteringen in de clickthrough kunnen verzorgen. Het enige dat telt is dat er voldoende data is om mee te werken: hij noemt een minimaal niveau van 10 conversies per dag.

Het moge duidelijk zijn: dit wordt een sessie over multivariate testing. Tim kijkt hierbij echter alleen naar de conversie. Hij zegt dat als je conversie niet goed is, "... then you're aiming a firehose at a keyhole. You need to open the door". Als voorbeeld krijgen we een eenvoudig conversie-formulier voorgeschoteld, met een koptekst ("Register now") en rechts ernaast een blok met klantlogo's (6 logo's in totaal). Vervolgens wordt met multivariate testing de koptekst en het aantal logo's gevarieerd:

	Register now	Instant quote
6 logo's	Geen	Hoog
36 logo's	Laag	Laag

In de tabel staan de verschillende mogelijke combinaties en het effect op de conversie. De beste combinatie gebruikt de nieuwe koptekst en het oude aanntal logo's. Tim hamert er bij het publiek in dat een veel voorkomende rekenmethode, "Fractional Factorial" deze combinatie over het hoofd ziet. Fractional Factorial controleert alleen mogelijkheden op de diagonaal om rekentijd te besparen. Die methode had hier de optimale oplossing dus gemist.

Grappig detail: terwijl ik deze tekst aan het tikken ben in de perskamer komt ineens Frans Keylard (Widemile) binnen lopen. Hij is een van de sprekers van de Landing Page Utopia - Expert Roundtable sessie waar ik niet naartoe ben gegaan. We hebben een leuke discussie over de Fractional Factorial methode (hij spreekt Nederlands!). Frans is het niet eens met het bij voorbaat afwijzen van Fractional Factorial. Zijn bedrijf gebruikt (als ik het goed begrijp) een systeem van wegingsfactoren waarmee ongecorreleerde combinaties uit de test-set worden verwijderd (of minder prominent meedoen). Door alleen te kijken naar zinvolle combinaties kan Widemile de resultaten van een Full Factorial test combineren met de rekentijd van Fractional Factorial.

Het klinkt geweldig en het is volgens mij ook goed te doen. Denk maar eens aan een heading boven en een button ver onder de fold. Het is onwaarschijnlijk dat een bezoeker beïnvloedt zal worden door een combinatie van die twee omdat ze nooit tegelijk in beeld komen. Ik blader nog even door de whitepapers die ik van Frans gekregen heb maar ik zie helaas nergens een (technische) uitleg hoe ze het precies doen.

Ik snap het standpunt van Tim Ash ook wel. Hij zegt: je weet nooit van te voren welke correlaties van belang zijn dus je moet altijd alle combinaties testen. Als het optimum op een plaats zit die je van tevoren niet had verwacht is de kans groot dat je er overheen kijkt. Helaas neemt het aantal mogelijke combinaties zo snel toe dat Full Factorial voor grote tests niet te doen is. Je krijgt dan zo weinig views op je combinaties dat de onnauwkeurigheid in de resultaten onbruikbaar hoog is.

Terug naar de sessie. Tim eindigt met een lijst van "7 pitfalls of landing page design". Hier is de hele lijst:

Hou het simpel voor de bezoeker. Geen 'schreeuwend' design, zo min mogelijk keuzes en duidelijke content
Frustreer de gebuiker niet. Hij noemt als voorbeeld een local search die steeds nul resultaten oplevert, of een complexe navigatiestructuur met veel doodlopende paden. Ook een mooi voorbeeld: het feit dat je alleen met sommige creditcards kunt afrekenen pas vermelden halverwege de checkout, in plaats van aan het begin.
Gebruik "risk reducers" en zet ze prominent in beeld. Risk reduces zijn geruststellende boodschappen voor de bezoeker, zoals bijvoorbeeld een TRUSTe logo of een lijst van gerenommeerde klanten. Hij laat een voorbeeld zien waarbij de logos onder de fold zitten, en een ander voorbeeld van een site met een logo linksboven waar normaal het bedrijfslogo zit. Tim noemt een gebrek aan risk reducers "Lack of social proof": de bezoeker kan niet zien of de site betrouwbaar is.
Een slecht transactioneel ontwerp. We zien sites met popups tijdens een checkout ("bent u ook geïnteresseerd in...") en een orderpagina die halverwege vraagt: "bent u een nieuwe of een bestaand klant?" - en bij het beantwoorden floepen er ineens nieuwe invoervelden in beeld.
Probeer je bezoekers zo min mogelijk te verassen of te verwarren. Dus geen dynamische invulformulieren, en geen onderbrekingen tijdens de checkout.
Hou de baseline in de gaten, oftewel de performance van je ongewijzigde site. Hier moet je de performance van je muiltivariate-aangepaste site mee vergelijken om te kunnen zien of je in relatieve zin beter scoort of niet.
Hou de foutmarge in de gaten. Lijkt me logisch, een verbetering die binnen de foutmarge valt zegt niet zoveel.

Er zitten veel inkoppers tussen, maar ik moet bekennen dat ik zelf ook altijd de partnerlogos in een "Over ons" pagina stop. Het zou niet zo snel in mij opkomen om ze als risk reducers naast het conversieformulier te plaatsen. Dat geeft wel aan dat multivariate testing tot leuke nieuwe inzichten kan leiden die misschien logisch lijken maar die je niet zo snel van te voren zou hebben bedacht.

Black hat search

Mark Farragher — Fri, 22 Aug 2008 00:00:00 GMT

Black hat search

De laatste sessie van de dag op de SES in San Jose is "Black hat / White hat: Playing dirty with SEO". De term "Black Hat" staat voor discutabele en soms illegale technieken om je ranking te verbeteren. Moderator is Matthew Bailey (SiteLogic) en in het panel zitten Greg Boser (WebGuerilla), Todd Friesen (Range Online), Bruce Clay (Bruce Clay inc), David Naylor (Bronco) en Jill Whalen (High Rankings). De zaal is volledig afgeladen, ieder stoel is bezet en achterin de zaal staan ook nog een grote groep mensen. Dit is duidelijk een hele populaire sessie.

We beginnen met een definitiekwestie: wat is nou precies Black hat? Het panel komt met een paar citaten:

Alles wat potentieel klanten kan beschadigen is black hat
White hat is synoniem voor SEO ".. with no gain"
Black hat is no holds barred
Als Matt Cutts ineens achter je staat, en je eerste impuls is om snel je notebook dicht te klappen, dan is wat je aan het doen was black hat.

En zo gaat het nog even door. Het panel is het er wel over eens dat paid links over het algemeen met black hat wordt geassocieerd. De slechte reputatie is met name veroorzaakt door immorele, maar ook incompetente SEOs. "In this industry a whole lot of people suck".

Op de vraag of de regels duidelijk zijn zit het panel niet op een lijn. Jill Whalen vindt het allemaal "common sense" maar Greg Boser zegt dat hij in principe geen moeite heeft met paid links, maar men ziet het tegenwoordig als illegaal dus je moet daar nou eenmaal rekening mee houden.

Ineens pakt Michael Rotkin (SeoChampion) boos de microfoon. Hij voelt zich aangesproken door de opmerkingen van Greg, hij ziet zichzelf als grey hat, hij draait al 15 jaar mee in deze business en het panel is een 'comedy'. Onder gejoel van "but what's your question?" gaat hij weer zitten.

De sfeer zit er goed in. Het volgende onderwerp is het feit dat Google penalties uitdeelt als je de regels overtreedt. De stelling "A major brand must never break the rules" houdt niet lang stand als iemand BMW noemt. Greg Boser vindt het allemaal overdreven. Zijn stelling is: een groot merk komt met veel meer weg dan een klein merk. Bovendien boeit het de eindgebruiker niet:

Greg: "Nobody ever decided not to buy a BMW because they say, hey, you're using Javascript redirects on your German site"

Todd Friesen merkt fijntjes op dat het debacle toch maar even 85 miljoen bloggers bezig hield. Dat is natuurlijk fantastische exposure voor BMW.

Ineens staat Matt Cutts op en vraagt om de microfoon. Iemand in het panel mompelt "oh god, it's Matt" en "You know your panel is a success when..."

Matt merkt fijntjes op dat Google geen enkele moeite heeft met het penalizen en de-listen van sites, hoe groot ze ook zijn, en dat ze dat meestal stil houden. Hij vertelt over een grote Britse website die ze recentelijk offline hebben gehaald vanwege cloacking. Hier is geen enkele bekendheid aan gegeven dus dat voordeel gaat niet op.

Greg: "Yeah, but what about Forbes?"
Matt: "We are currently talking to them"
Greg : "See? You're *talking*!"

David Naylor vertelt over een paar Britse sites die ondanks fanatiek linkbuilden niet goed scoren, en duidelijk een penalty lijken te hebben. Hij suggereert dat concurrenten dit veroorzaakt zouden kunnen hebben. Hij noemt een andere campagne waarbij zijn klant uit Google gegooid werd en hij de zaak heeft kunnen redden door een reinclusion request te sturen met daarin de namen van alle bedrijven die hem links hebben verkocht.

Matthew : "So you can get reincluded by ratting out?"

Er komt een vraag uit het publiek: wat vindt het panel van AdSense? Todd Friesen vindt het maar niks. Hij heeft een Google alert op zijn blog posting, en iedere keer als die afgaat ziet hij zijn postings verschijnen op landingspagnia's omgeven door ads. David Naylor daarentegen blijft met een dromerige stem herhalen: "Just keep clicking on those ads".

Nog een vraag uit het publiek: wat doe je als bijna al je backlinks paid links blijken te zijn?

David Naylor antwoordt: "Just email Matt Cutts and ask him". Greg Boser ziet geen makkelijke oplossing: je moet de links stuk voor stuk aflopen en de eigenaren van de sites opsporen. Jill Whalen zegt: kijk naar de PageRank. Als die 0 is gooi je de link weg, bij een goede PR hou je de link. Als je al door Google gepenalized bent: bij twijfel weggooien.

David Naylor komt met een eenvoudigere oplossing: "Just ddos them, or destroy their building".

Een laatste vraag voor het panel: wat vinden ze van bedrijven die verschillende content onder tientallen domeinen plaatst en zo de hele top-10 van Google overnemen?

Greg Boser zegt dat iedereen dit doet: auto-onderdelen, bloemen, er blijken steeds maar een of twee bedrijven achter te zitten. "It's mean, but there's nothing you can do"

Matthew : "So next year we can do Mean hats versus White hats?"

En met die boodschap eindigt de sessie. Het panel krijgt een daverend applaus.

Matt Cutts wordt na afloop omringd door zijn fans.

SEO needs to grow up

Francis Siefken — Sun, 02 Nov 2008 00:00:00 GMT

SEO needs to grow up

The European search market is ideally suited for multi language optimization with an economy communicating mostly in a mixture of German, English, Dutch, French, Spanish and Italian. The additional traffic and leads one gets because of the language customization can be substantial, some estimate it to be 25%.

Developing and maintaining websites, tuning and optimizing them for each of these languages is timeconsuming and costly. These can - as any web and search cowboy knows - best be standardized by customizing an CMS. MODx, Drupal, Joomla and the whole spectrum of commercial CMS's already have or are starting to implement solid support for multiple languages, keyword controls, meta tags so each page can be tweaked and optimized.

Next to these essential information management tools the basis of a good search strategy is having a good practical and theoretical grasp of customer marketing. What information does the sender want to convey? What information is the receiver expecting? Which products or information services add value to the existing chain?

Which set of keywords convey the questions and expectations of searching customers best? Do you know which keywords the competitors use, how do they position themselves in the ongoing conversation in the marketplace? Translating knowledge of marketing and product management into a measurably working SEM strategy is key.

So... how to measure the outcome of these marketing interventions? One approach is "measuring is knowing". Monitor the pagerank, measure the inbound links, leads, visitors. Who are these visitors and what were they searching for? What's the buzz in the blogosphere and twittersphere? SEO needs to become an experimental science instead of the practice based on educated guesses, trial and error, the world wild west of the maverick search cowboys. Which tools do you use to implement and measure your SEO strategy?

The evolution of local search

Mark Farragher — Sat, 23 Aug 2008 00:00:00 GMT

The evolution of local search

Ik zit opnieuw bij een SES sessie in San Jose die gesponsord wordt door de Kelsey Group: 'Local 2.0 - the evolution of local search'. De moderator is opnieuw Michael Boland (Kelsey Group) en de sprekers zijn Ian White (Urban Mapping), Peter Hutto (Local.com), Joel Toledano (Krillion) en Steve Espinosa (eLocal Listing).

Peter Hutto en Ian White beginnen en vertellen een wat algemeen verhaal over het toegenomen belang van local search, en het feit dat ongeveer 7% van alle searches locatiedata bevatten (steden, postcodes en buurten). Daar moet je iets mee doen.

Joel Toledano maakt het vervolgens concreet en laat zijn product zien: een database van productinformatie met een lijst van alle dealers die dit product in voorraad hebben. De site kan snel uitrekenen welke dealers bij jou in de buurt zitten en de voorraadinformatie is real time. Dat laatste is essentieel: Krillion heeft veel tijd en moeite gestoken in het aansluiten van hun software op alle voorraadsystemen van hun klanten.

Hij noemt Panasonic als case study. Voordat Krillion de site onder handen nam hadden zij alleeen een statische lijst met dealers en telefoonnummers op de site. Nu kun je vanuit een product-detail pagina meteen dealers bij jou in de buurt opzoeken en kijken wie het product in vooraad heeft. Als niemand in de buurt het product in vooraad heeft komt de software met een lijst van alternatieve producten, of biedt aan je door te verwijzen naar een webshop.

Leuk idee - op deze manier garandeer je dat bijna al je klanten snel aan hun producten komen. Het lijkt een beetje op de optimalisatie-tip van Tim Ash: zorg dat je bezoekers geen nare verassingen krijgen tijdens het checkout proces. Joel noemt een clickthrough rate van 70% op de dealer links. Hij zegt: dit zijn mensen die al een productkeuze hebben gemaakt en dus zeer gemotiveerd zijn om te kopen.

De volgende spreker is Steve Espinosa. Hij komt met een waslijst aan tips hoe je optimaal gebruik kunt maken van Local Listings en jezelf prominent in beeld kunt zetten in de zoekmachine resultaten:

Maak gebruik van Yahoo enhanced listings. Zorg voor reviews en voeg een omschrijving toe. Je wordt dan 1.8x meer gebeld.
Link vanuit jouw site naar de Yahoo local listing, zodat de Yahoo pagina zoekrelevantie krijgt voor de keywords op jouw site.
Maak een aparte landingspagina met een video, zet er relevante tekst omheen en link terug naar Yahoo. Hij zegt dat local listings met een video 1.5x beter scoren dan zonder.

Steve hamert ook op het belang van "web references". Dit zijn kleine tekstfragmenten in de stijl van: "hey, check out <brand> over at <adres>". De Google crawler pikt dit soort teksten op en toont ze als relevante zoekresultaten naast Google maps markers in de blended search resultaten. Je wilt dus zoveel mogelijk web references voor je local listing verkrijgen.

Alhoewel, Steve nuanceert dat meteen. Het blijkt niet om het aantal references te gaan, maar om de autoriteit van de site waar de references op gevonden worden. Hij drukt ons op het hart om uit te zoeken waar Google zijn local listings vandaan haalt (Gouden Gids-achtige pagina's) en juist daar te zorgen dat je vermeld wordt. Hij geeft ons twee tips mee:

Als je meer dan 1 local listing hebt, link ze dan aan elkaar. Google ziet dan de listings als web references van elkaar. Zo scoor je beter.
Zet een link naar een Youtube video op je listing. Google ziet dan Youtube als reference, en je pakt ook het conversievoordeel van het hebben van een video mee.

Een mooi verhaal, maar ik vraag me af hoe kwetsbaar je jezelf opstelt als je afhankelijk bent van maar een paar references. Denk maar aan de black hat discussie: heel naar als je reference op een site staat die een penalty krijgt vanwege paid links. Ik zou persoonlijk toch ook voor volume gaan.

De laatste spreker is Meredith Papp van Google. Hee? Die stond niet op de sprekerslijst.

Meredith laat ons een aantal cases zien waarbij verschillende channels gelijktijdig ingezet werden in een marketing campage. We beginnen met Blue Nile, een juwweliersketen. Door print advertenties met een speciale coupon code te combineren met online konden zij een omzetverbetering van 29% realiseren. De time on site ging met 90% omhoog en er werden 2x zoveel pageviews gemeten.

Het bedrijf Golf Now combineerde print met radio spots. Binnen een maand hadden ze 33% meer sales. Meredith vertelt ook over "event triggers": randvoorwaarden die bepalen of je radiospot wel of niet uitgezonden wordt. Golf Now maakte gebruik van het weerbericht - alleen bij bepaalde buitentemperaturen werd de radiospot gebruikt.

We zjin al halverwege de sessie als bij mij het muntje valt: ze heeft het alleen maar over Google! Zowel de print als de radio spots zijn helemaal vanuit AdSense opgezet en door Google gedistribueerd. De resultaten van de campagne zie je terug in Analytics, netjes naast je online data. Google wordt op deze manier een cross channel reclamebureau, ze halen de distributie volledig weg bij de traditionele reclamejongens.

We gaan verder met een nieuwe case: The Hanley Center. Hier werden tv spots gebruikt (vanuit Youtube!) in combinatie met online. Meredith vertelt dat Google nu al data verzamelt van miljoenen set-top boxen en op die manier een ROI kan geven op tv reclame. Hanley haalde met de tv spots 40% meer conversie op de online site, en door te kijken naar de regio waar de spots werden uitgezonden konden ze snel "inzoomen" op interesante regios. Door in die regios gelijk een radio campagne te starten konden ze hun omzet nog verder vergroten.

Google biedt nu al radio en tv reclame aan, je kunt in Analytics het succes van deze vorm van reclame gelijk controleren en vergelijken met online. In de toekomst gaan ze ook print aan dit rijtje toevoegen.

En daar hebben we dan eindelijk een glimp van wat Google voor ons in petto heeft. Je kunt een enorme ROI op marketing halen als je alle channels slim combineert zoals in de bovenstaande cases gedaan is. Google heeft al jaren ervaring met het volgen van online campagnes en het in real time rapporteren van de resultaten. Het ligt dus voor de hand dat ze dan tv, radio en print erbij te pakken. Maar hiermee wordt Google wel een wereldwijde distributeur van reclame.

Denk eens aan de "Will it blend?" viral maar nu in combinatie met een tv spot, een print advertentie en reclame op de radio. Allemaal met een paar muiskliks opgezet vanuit Google. En stel je dan de vraag: bestaan de traditionele bureau's zoals Leo Burnett en Grey Group over tien jaar nog? En wat zal er met de uitgevers markt gebeuren?

What's new in Google Analytics

Mark Farragher — Thu, 21 Aug 2008 00:00:00 GMT

What's new in Google Analytics

Op de SES in San Jose zijn ook een aantal gesponsorde sessies. Uit het aanbod kies ik de sessie "What's new with Google Analytics and Website Optimizer". Het wordt gepresenteerd door Avinash Kaushik (analytics evangelist bij Google) en Tom Leyung (Product Manager van Google Website Optimizer).

Avinash begint meteen enthousiast te vertellen over bounces. Hij gebruikt kleurig taalgebruik ("I came, I barfed, I left") en leidt ons direct naar een relevante rapport in Google Analytics: het traffic report voor je affiliate sites. Door dit te vergelijken met de traffic op je eigen site vindt je de bounces. Dit is meteen nuttige informatie - hoe goed zijn de leads van je affiliates gekwalificeerd? Avinash laat ook het Top landing page rapport zien en zet vervolgens het relatieve aantal bounces per pagina in beeld, vergeleken met het site gemiddelde. De landingspagina's in je site met een relatief hoge bounce rate komen meteen rood in beeld.

Het volgende onderwerp is de keyword long tail. Avinash toont ons een keyword rapport waarbij de complete long tail van 9500 keywords in beeld komen. Hij noemt het "data puking": zoveel informatie weergeven dat je er eigenlijk niets meer mee kunt. Daarom heeft Google een aantal snelle tests ontwikkeld waarmee je je keywords op kwaliteit kunt testen zonder dat je ze allemaal een voor een hoeft te doorlopen.

We beginnen met de piek van hoogst scorende keywords. Avinash zegt dat al je brand-keywords in deze piek moeten zitten, ".. or you're screwing up". Alle "impression virgins" zitten daarentegen in de staart. Dit zijn high potential leads: "if you treat them nicely, they will go home with you". Je moet dus voor de kop en de staart van het keyword rappor verschillende strategieën ontwikkelen. Google heeft voor beide delen een goed rapport in Analytics.

Voor de kop van best scorende keywords kun je het beste het Keyword position rapport gebruiken. Je ziet meteen per keyword het aantal visits, en Avinash hamert erop dat je je niet blind moet staren op visits: goal conversions of time spent on site is wellicht relevanter voor je site.

Voor de staart pakt hij het rapport "Keywords that sent you 20% more / less traffic in the last 7 days", dit zijn de big movers in je long tail. Je kunt het getal 20 overigens aanpassen. Volgens Avinash is de top-10 in dit rapport erg interessant, de overige posities zullen vaak hetzelfde zijn en hier hoef je dus minder aandacht aan te besteden.

Met deze strategie kun je uit 9500 keywords heel snel bepalen of je goed scoort. Voor de piek van de keyword grafiek kijk je met name naar je brand keywords en of je daar nog steeds voldoende verkeer uit haalt, voor de staart ga je kijken naar veranderingen: wie is er in de laatste 7 dagen bijgekomen of weggevallen. Lijkt me een prima aanpak.

We gaan verder over conversies. Avinash blijft erop hameren dat we ons niet moeten blind staren op macro conversies. De micro conversies zijn ook heel belangrijk. Hij pakt zjin eigen blog erbij als voorbeeld en toont ons een aantal micro conversies: minimaal 2 blog posts gelezen, de "about" pagina gelezen, en de "speaking engagements" pagina gelezen. Hij stelt dat micro conversies significant bijdragen aan het succes van je bedrijf, en dat het soms makkelijker is om wijzigingen aan een site te pitchen aan het management als je er een micro conversie van maakt en er een virtueel geldbedrag aan hangt.

Als laatste toont Avinash ons het plug-in systeem. Je kunt nu met kleine modules extra functionaliteit toevoegen aan Analytics. Het was in het verleden al mogelijk om analytics data te exporteren naar je eigen rapportage systeem, maar je zou dus nu kunnen overwegen om het andersom te doen: de ontbrekende rapporten toe te voegen aan analytics. De vraag is natuurlijk hoe uitgebreid die plugins kunnen zijn, we krijgen er maar twee te zien.

De volgende spreker is Tom Leyung, hij laat ons zien wat er vernieuwd is aan de Google Web Optimizer. Na een vrij lange inleiding over het toegenomen belang van testen in de online wereld komen we dan eindelijk toe aan de product updates. Het blijken er maar een paar te zijn:

Je kunt nu bij multivariate testing tijdens de analyse de slecht scorende combinaties meteen uit je test set halen. Dit is handig, want bezoekers zien vervolgens minder combinaties (er gaat meer traffic naar je overige combinaties) waardoor de test sneller klaar is.
Google toont de beste twee combinaties in een "winner box"
De "confidence interval" (geeft aan hoe goed een multivariate combinatie scoort ten opzichte van het origineel) was vroeger groen of rood, maar tegenwoordig maken ze hem geel als het nog niet helemaal duidelijk is of de combinatie echt beter of slechter scoort.

Vervolgens toont hij ons wat voorbeelden van slecht scorende landingspagina's. Leuk, maar dat kwam bij Tim Ash al uitgebreid aan de orde.

Al met al was dit een goeie sessie. Avinash Kaushik ging helemaal los en liet ons in een razend tempo nuttige analytics rapporten zien. Zijn aanpak van de keyword long tail vindt ik erg origineel en zeker nuttig als je duizenden keywords moet valideren. Het gedeelte over de Web Optimizer was een beetje een anticlimax, alhoewel het kunnen verwijderen van combinaties tijdens je test absoluut handig is.

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 3

Mark Farragher — Wed, 20 Aug 2008 00:00:00 GMT

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 3

Ik wordt een beetje sloom wakker vandaag vanwege al het bier dat ik gisteren op het Google feest heb gedronken. De eerste email die ik zie is van Dick: "Hee Mark, waar blijven de nieuwe postings?". Dat is natuurlijk het nadeel van zo'n feest: je kunt niet gelijktijdig feesten en bloggen, dus ik loop een beetje achter. Ik kruip achter de PC en gooi er weer wat postings uit. Tegen de tijd dat ik bij het congresgebouw aankom is de opening keynote al voorbij en zitten we al 10 minuten in de eerste sessie.

Ik loop even snel binnen bij "Ads in a Quality Score World", maar de sessie blijkt te gaan over hoe je het beste je adwords kunt indelen in zinnige categorieën. Dat is jammer, ik had gehoopt op een goed verhaal over hoe je als beginnende AdWord agency met een lage quality score toch goed kunt bieden op AdWords. Maar daar lijkt het niet over te gaan, dus vertrek ik weer.

De rest van de dag ziet er echter goed uit. Er is vandaag een complete track die alleen maar over social media gaat. Daar wordt ik erg blij van, want een van de dingen die ik tijdens deze SES wil uitzoeken is hoe ver de Amerikanen met social media zjin. In Europa is het allemaal nog vrij nieuw, maar aangezien Amerika over het algemeen een tot twee jaar op ons voorloopt ben ik benieuwd wat voor leuke trucs de sprekers met ons willen delen.

Aan het eind van de dag is er een sessie getiteld "Black hat, White hat: Playing dirty with SEO". Kijk, voor black hat (en sushi) mag je mij altijd wakker maken. Ook al mag je black hat technieken eigenlijk niet gebruiken (want als het misgaat krijgt de client er last mee, en dat kun je als marketeer niet maken) is het toch erg handig om te weten hoe ze werken. Daar gaan we dus zeker heen

In de wandelgangen loop ik Matt McGowan tegen het lijf, hij is Vice President of Marketing voor SES. Hij vindt het prima om een interview aan Dutch Cowboys te geven en even later kan ik eindelijk mijn iTalk microfoon onder zijn neus duwen. Zie voor het volledige interview een volgende post. Overigens: de iTalk deed het prima maar hij pikt wel veel omgevingsgeluid op waaronder het zoemen van de harddisk van de iPod. De audio filters van Garageband zijn dan wel handig om bij de hand te hebben.

Aan het eind van de dag is er een Domain Auction: een verzameling mooie domeinen worden geveild. Op het moment dat ik binnenloop zijn ze net bezig met SEOProducts.com. Even later gaat ad.com voor $350.000 over de toonbank. Ik sta achterin de zaal en doe mijn uiterste best om niet aan mijn neus te krabben of andere gebaren te maken die geïnterpreteerd kunnen worden als een bod.

Terwijl ik daar sta kom ik ineens Jens Fauldrath tegen, die zagen we eerder bij de SES in Hamburg. Jens is van Deutsche Telekom AG en verantwoordelijk voor search en innovatie. Hij komt ook net van de Black hat / White hat sessie vandaan en we kletsen nog wat na over de rol van black hat technieken in search. We zijn het erover eens dat als je je werk goed doet je het niet nodig hebt.

Al met al is dit een leuke dag, mede door de nadruk op social media en de zeer geslaagde black hat sessie.

Google Universal Search - goed of slecht?

Mark Farragher — Tue, 24 Jun 2008 00:00:00 GMT

Moeten we ons zorgen maken over Google Univeral Search?

Tot nu toe was het leven simpel: de zoekresultatenpagina van Google bevatte zowel organische als paid links die netjes over de pagina verdeeld waren. De paid links staan bovenaan en rechts, en standaard kreeg je de eerste 10 organische zoekresultaten aan de linkerkant van de pagina.

Deze verdeling leidde tot wat ook wel de "Golden Triangle" genoemd wordt. De Golden Triangle is de zeer populaire linker bovenhoek van de zoekresultatenpagina waar de aandacht van de bezoeker als eerste naartoe gaat. In de onderstaande heatmap is deze driehoek goed te zien:

Hier op de SES in Hamburg gaan een groot aantal sessies dieper in op een nieuwe techniek van Google: de Google Univeral Search. Hierbij worden de klassieke zoekresultaten gecombineerd met beeld, video, Google Maps en informatie uit Google Base. De zoekresultatenpagina van Google wordt op deze manier een portal die alle overige producten van Google aan elkaar knoopt. Hieronder staat een voorbeeld van een resultatenpagina in de nieuwe Universal layout:

Het grote nadeeel van Universal is nu dat de linkerbovenhoek van de pagina bezet is door resultaten van Google. In het bovenstaande voorbeeld staan hier image resultaten en YouTube links. Zo verliezen we een belangrijk stukje 'real estate' op de pagina. De heatmap laat ook zien dat de aandacht van de bezoeker snel verslapt naarmate hij of zij verder naar beneden moet lezen. Ergo: heeft het nog wel zin om SEO optimalisatie uit te voeren op een Universal pagina? Het stuk linksonder van de resultatenpagina geeft een slechte conversie, alleen de AdWords link rechtsboven heeft zin. Verschillende bezoekers op de SES vroegen dan ook "Is the Golden Triangle dead?"

Gek genoeg is het antwoord op deze vraag Ja en Nee. Inzetten op de Golden Triangle heeft inderdaad geen zin, maar de nieuwe heatmap laat verrassende resultaten zien:

In het plaatje zijn met witte kaders de aandachstgebieden van de bezoeker aangegeven. De aandacht is nu evenredig verdeeld over de hele linkerkant van de pagina. In plaats van dat de bezoeker zich primair richt op de eerste 3 organische resultaten zijn nu alle organische resultaten op pagina 1 van belang. Ook heel interessant: aan de rechterkant is de aandacht gelijkmatig verdeeld over alle AdWords. Vroeger was eigenlijk alleen het AdWord op positie 1 van belang (zie de eerste heatmap), nu scoren ze allemaal ongeveer even goed.

Er zit natuurlijk wel een adder onder het gras. Omdat een deel van de linkerkant van de pagina nu gevuld wordt met content van Google is er minder ruimte over voor organische resultaten. Bezoekers zullen actiever gaan klikken op organische links , maar omdat er nu op de eerste pagina minder links staan wordt de SEO markt veel competatiever.

Hier zullen we met zijn allen rekening mee moeten gaan houden.

Sociaal Media Optimization: een interactieve knipselkrant

Dick Ahles — Mon, 20 Oct 2008 00:00:00 GMT

Social Media Optimization: een interactieve knipselkrant

Na Search Engine Optimization (SEO) gaan specialisten zich steeds meer toeleggen op zogenaamde Social Media Optimization (SMO). Wat we er onder verstaan kan aan de hand van een vergelijking met de oude vertrouwde knipselkrant het beste worden uitgelegd.

Bedrijven zijn altijd geïnteresseerd geweest over hoe de buitenwereld over hen denkt en wat de media over hen schrijven. In de overzichtelijke wereld van de oude (print)media neem je dan gewoon een abonnement op een knipseldienst en laat je alle (kranten)artikelen waar je bedrijfsnaam in voorkomt gewoon in kopie aan je toesturen.

Voor de radio was er al snel een dienst die alle nieuwsuitzending uittypte en vervolgens ook als knipseldienst distribueerde aan abonnees.

Het volgen van de televisieberichtgeving was een stuk moeilijker omdat het archief van alle televisie (nieuws)programma's (nog niet) bestaat, en de uitzending nogal vluchtig is. Wel was het mogelijk een tape te bestellen van een uitzending als je wist dat je bedrijf ergens in dat televisieprogramma werd genoemd.

Met de komst van internet is de klassieke vraag naar een knipselkrant eenvoudiger én veel ingewikkelder geworden. Eenvoudiger omdat alle tekst op internet digitaal beschikbaar is en omdat Google zo vriendelijk is al die tekst te indexeren. Dat laatste lijkt overigens mooier dan het is, want zoek maar eens uit 1.345.000 organische Google resultaten die jouw bedrijfsnaam bvatten de juiste, relevante artikelen.

Het is ook veel complexer geworden omdat met de komst en het succes van Social Media nu heel veel internet consumenten zich opeens uiten in blog postings, tweets, discussies op Hyves en in foto en video uploads in Youtube en Flickr. Soms ben je ook alleen geïnteresseerd in reacties in een bepaald gebied of die in een bepaalde taal worden gesteld.

Hier moet de techniek en tools van Social Media Optimization (SMO) uitkomst bieden. De tools die FirstFocus hiervoor heeft ontwikkeld zijn in staat om - naar behoefte in een bepaald gebied en in een bepaalde taal - voor de opgegeven trefwoorden (inclusief synoniemen en spellingsvarianten e.d.) relevante resultaten te presenteren, inclusief een indicatie of deze teksten positief, negatief of neutraal over je bedrijf communiceren.

Deze informatie geeft je vervolgens de mogelijkheid je - als bedrijf of als vertegenwoordiger van het bedrijf - te mengen in de discussie op de sociale netwerken, respectievelijk met slim geplaatste postings van berichten snel op het net een grote groep internetters te bereiken met een bepaald bericht, mededeling, of product-placement.

Social Media Optimization SMO wordt daarmee het natuurlijke spiegelbeeld van Serach Engine Optimization SEO. Bij SEO zorg je dat de doelgroep jou effectief vindt, Bij Social Media Optimization ga je actief op zoek naar (negatief of positief) betrokken consumenten bij jouw bedrijf of producten. Het is dus het klassieke verschil tussen Push en Pull marketing.

Google Chrome OS preview in Amsterdam

Mark Farragher — Mon, 14 Dec 2009 00:00:00 GMT

Google Chrome OS preview

(dit bericht verscheen eerder op DutchCowboys)

Op uitnodiging van Gijs Fennel van Whizpr togen Menno en ik afgelopen woensdag naar Amsterdam voor een Google persbijeenkomst over het nieuwe Chrome OS. Anders Sandholm, zelf betrokken bij het centrale ontwikkelteam van Chrome OS, deed voor een select gezelschap van bloggers en journalisten een boekje open over de ontwikkelingen van de afgelopen maanden en de toekomstverwachtingen van Google.

We zijn een half uur te vroeg en hebben nog even tijd om een praatje te maken met Yvo Verschoor (Consumentenbond) en Dimitri Reijerman (Tweakers). Yvo heeft Chrome OS bij zich op een USB stick en vertelt er goede ervaringen mee te hebben.

Dan komt Anders binnen en begint de presentatie. Anders vertelt over het belang van de browser en hoe het web het platform van de toekomst zal worden. Alles gebeurt tegenwoordig online en je kunt al bijna al je dagelijkse werkzaamheden met web applicaties uitvoeren. De kwaliteit van de browser wordt dus heel belangrijk. Toch weet 20% van alle Nederlandse Internet gebruikers niet wat een browser is.

Hee? Dat hebben we hier eerder gelezen. Zo blijkt maar weer, ook Google leest Dutch Cowboys.

Er is nu een "perfect storm of converging trends" aan de gang. De verkoopcijfers van netbooks blijven zelfs in de recessie vrij constant, meer en meer software is nu als web-applicatie beschikbaar en Internet verbindingen worden steeds sneller. Daarom ziet Google dit als het perfecte moment om een nieuw besturingssysteem op de markt te brengen. Anders noemt het een "stripped OS": het bevat alleen de Chrome browser en alle ondersteuning voor ouderwetse hardware is er uitgehaald. De verwachte release-datum is eind volgend jaar.

We krijgen een demo van het nieuwe OS. Anders zet een netbook aan en...... 15 seconden later kijken we naar een loginscherm. Hmmm, dat is wel erg traag, maar in andere berichten worden veel snellere tijden genoemd. Na het inloggen kijken we aan tegen een iets aangepaste Chrome browser:

Chrome OS met het uitgeklapte applicatiepaneel

Linksboven zit een tab waarnee je snel web-applicaties kunt starten, en rechtsboven verschijnen WIFI en batterij-iconen en kun je het systeem configureren. De rest van het beeld wordt gevuld met een schermvullende Chrome browser. Er is maar 1 window per desktop, dus zodra je een tab "lostrekt" krijg je een nieuwe desktop met weer een schermvullende browser. Met een toetscombinatie kun je tussen de desktops wisselen, iets wat sterk lijkt op Exposé op de Mac.

Na de demonstratie is er de gelegenheid om vragen te stellen. Dimitri van Tweakers brandt enthousiast los en stelt een paar zeer scherpe vragen aan Anders, die soms zichtbaar moeite heeft met antwoorden. De Q&A sessie gaat meer dan 30 minuten door, hieronder een klein overzicht:

Hoe gaat Google drag-and-drop tussen applicaties implementeren?
Hiervoor zullen ontwikkelaars andere oplossingen vinden, die met name op het web goed werken. Andere dingen zoals afdrukken zijn nu nog een probleem maar Google zoekt actief naar oplossingen.

Zullen complexe applicaties zoals photo-editing ook mogelijk zijn?
Ja, er zijn nu al web-applicaties die dit mogelijk maken, zelfs met hardware acceleration in de browser.

Hoe ziet Google de huidige wildgroei aan user interfaces op het web?
Dat zal voorlopig een typische eigenschap van het web blijven. De traditionele window manager wordt vervangen met meerdere alternatieven, en misschien dat daar op den duur weer een standaard uit volgt.

Gaat Google ook Silverlight van Microsoft ondersteunen?
We kijken liever naar de video-mogelijkheden van HTML5 (op een tweede vraag hoe Google de concurrentie ziet tussen HTML5 video, Silverlight en Flash krijgen we een ontwijkend antwoord).

Mogen fabrikanten hun eigen branding toevoegen aan Chrome OS?
Ja, bijvoorbeeld met een logo in het loginscherm (in een volgende vraag worden niet-verwijderbare bookmarks genoemd. Anders weet niet zeker of Google dit zal tolereren, maar denkt van niet).

Zal Chrome OS ook los aangeboden worden?
Nee, altijd in combinatie met hardware. Maar het is open source dus iedereen kan er zelf mee aan de slag.

Wat voor randapparatuur zal Chrome OS ondersteunen?
Muizen, toetsenborden, camera's, scanners en flash drives. Misschien meer, en Google hoopt dat de community ook open source drivers zal ontwikkelen.

Zal Google verschillende versies uitbrengen, bijvoorbeeld voor eBooks en settop-boxen?
Misschien, maar voorlopig komt er maar 1 versie. Anders denkt wel dat de community op den duur zelf met aangepaste versies zal komen. Het is open source, dus iedereen kan ermee aan de slag.

Anders en Dimitri naast de demonstratie netbook.

Iemand uit de zaal vindt het maar niks en betwijfelt of een browser OS toekomst heeft. Je bent immers volledig afhankelijk van een Internet verbinding en in het buitenland krijg je hoge roaming kosten voor je kiezen. Zelf maak ik mij daar niet zoveel zorgen over; met Neelie op de post Digitale Agenda zal dat wel goed komen. Ook Anders ziet het zonnig in: hij voorziet een trend dat steeds meer abonnementen flat-fee zullen worden en dat de kosten steeds verder omlaag gaan.

Ik moet zeggen, het ziet er indrukwekkend uit. Ik werk zelf ook steeds meer vanuit een browser en kan mij goed voorstellen dat je over een jaar op deze manier heel productief kunt zijn. En Apple heeft met zijn iPhone laten zien dat je in korte tijd met een nieuw product een flink marktaandeel kunt veroveren als je hardware en software van hoge kwaliteit zijn. Dus wie weet?

Ik maak mij wel zorgen over de vele verwijzingen naar de community. Met name het aanbod van drivers is erg belangrijk bij de introductie van een nieuw OS. De consument zal natuurlijk van alles proberen aan te sluiten op een netbook met Chrome OS, en als dat niet goed werkt heb je snel een slechte reputatie te pakken. Wachten tot de community te hulp schiet met gratis drivers zal dan niet helpen.

Na afloop komen er borrelhappen te voorschijn en is er gelegenheid tot napraten. Onder het genot van een biertje proberen Yvo en ik nog even om vanuit het OS de Chrome browser zelf te upgraden, maar hij weigert om het gedownloade installatiebestand op te starten. Een beperking van de betaversie, of juist een uitstekende beveiliging?

Is Google AJAX Search consistent?

Mark Farragher — Sat, 05 Jul 2008 00:00:00 GMT

Is Google AJAX Search consistent?

Google maakt het mogelijk om zoekopdrachten in Javascript uit te voeren met behulp van de Google AJAX Search. Maar hoe consistent zijn deze zoekresultaten?

We nemen de proef op de som en voeren een aantal zoekopdrachten uit met zowel de AJAX Search en de normale Google zoekpagina. Laten we beginnen met zoeken op "Menno Flikkema". De urls voor de twee zoekopdrachten zijn:

Google Search: http://www.google.com/search?hl=nl&q=Menno+Flikkema
&btnG=Google+zoeken&meta=
Google AJAX Search: http://ajax.googleapis.com/ajax/services/search/web?v=1.0&hl=nl&rsz=large
&q=menno+flikkema

We zoeken via google.com, gebruiken dezelfde host language ("nl") en we gebruiken de REST url van AJAX Search om alleen het web te doorzoeken.

De eerste 8 resultaten van de Google SERP zien er op 05-07-2008 zo uit:

#1: http://www.linkedin.com/in/mennoflikkema
#2: http://www.xing.com/profile/Menno_Flikkema
#3: http://www.dutchcowboys.nl/tag/mapquest
#4: http://www.dutchcowboys.nl/spinawards
#5: http://www.speldinhooiberg.nl/...speldinhooiberg(1).pdf
#6: http://www.slideshare.net/.../zoekmachinemarketing-update-peter-van-der-graaf/
#7: https://twitter.com/seomenno
#8: http://www.firstfocus.eu/search-blog.html

En dit zijn de resultaten van AJAX Search. Afwijkende resultaten zijn vet gedrukt, afwijkende posities cursief:

#1: http://www.linkedin.com/in/mennoflikkema
#2: http://www.xing.com/profile/Menno_Flikkema
#3: https://twitter.com/seomenno
#4: http://www.dutchcowboys.nl/tag/mapquest
#5: http://www.dutchcowboys.nl/spinawards
#6: http://www.speldinhooiberg.nl/...speldinhooiberg(1).pdf
#7: http://www.slideshare.net/.../zoekmachinemarketing-update-peter-van-der-graaf/
#8: http://flikkema.com/

Dat verschilt nogal van elkaar. Wat is hier aan de hand?

Het verhaal wordt duidelijker als we een nieuwe zoekopdracht uitvoeren op "Search blog". In de SERP op positie 3 staan nu deze resultaten:

#3 Google Search: www.ysearchblog.com/archives/000523.html

#3 Google AJAX Search: http://www.ysearchblog.com/archives/000192.html

De AJAX Search ziet in het archief van de Yahoo! Search Blog een ouder artikel, en baseert zich voor Nederlandse content dus blijkbaar op een index van een aantal maanden oud. Dat verklaart ook waarom dit blog niet verschijnt via AJAX Search als we zoeken op "Menno Flikkema"; we zijn pas sinds een maand of twee met ons blog in de lucht.

We hebben het verschil in zoekresultaten op de Google AJAX Search nieuwsgroep gepost en hopen op een interessante discussie.

Zoekmachine Optimalisatie voor Meertalige Sites

Mark Farragher — Mon, 12 Nov 2007 00:00:00 GMT

Zoekmachine optimalisatie techniek voor meertalige websites

(Eerder verschenen op Search Cowboys)

Ik zag laatst een interessante vraag op de zoekmachine optimalisatie blog SEOMoz: hoe moet je meertalige content optimaliseren voor zoekmachines? Je hebt dan de keuze om iedere taal als een aparte site te behandelen, of alle talen binnen een site te combineren. Maar wat geeft de beste resultaten?

FirstFocus heeft voor Laarhoven Design een site gemaakt waarbij iedere pagina een Nederlandse, Engelse en Duitse variant heeft. Wisselen van taal doe je op de site door een dropdownmenu in te vullen. Dat ziet er in de html zo uit:

<select onchange=" ... javascript ...">
<option value="nl">Nederlands</option>
<option value="de">Duits</option>
<option value="en">Engels</option>
</select>

Het wisselen van de taal gaat via een stukje javascript dat de hele pagina opnieuw opvraagt in de gekozen taal. Deze methode heeft een groot nadeel: de googlebot zal niet in staat zijn van taal te wisselen, en ziet dus alleen de taal van binnenkomst.

Als we de taalselectie met een aantal hyperlinks doen, ziet dat er in html zo uit:

<ul>
<li><a href="nl.destite.com/pagina.html">Nederlands</li>
<li><a href="de.destite.com/pagina.html">Duits</li>
<li><a href="en.destite.com/pagina.html">Engels</li>
</ul>

Met deze aanpak zal de googlebot voor iedere pagina in de site ook de twee vertalingen zien, en wordt dus drie keer zoveel content gevonden.

Google ziet nu echter de content van drie talen door elkaar. Dit is niet handig omdat nu Duitse en Engelse content de Nederlandse zoekresultaten gaan vervuilen. Bovendien loop je het risico dat pagina's die veel op elkaar lijken als dubbele content gezien worden.

De laatste stap is dus om per pagina aan te geven in welke taal de content geschreven is. Dat kan met een meta tag:

<meta http-equiv="content-language" content="en">

Samenvattend is ons recept voor een meertalige site:

1) Zet iedere vertaling in een sub domein van de site.
2) Gebruik een taalselector die ook door Google is te volgen
3) Geef op iedere pagina de taal aan met een meta tag

Mark Farragher

Search Engine Strategies San Jose 2008

Mark Farragher — Fri, 01 Aug 2008 00:00:00 GMT

Search Engine Strategies
San Jose - 18 t/m 21-08-08

(eerder verschenen op DutchCowboys)

Er komt weer een nieuwe Search Engine Strategies aan! Van 18 tot 22 augustus wordt de SES in het zonnige San Jose gehouden. Dat is bij Google om de hoek dus Matt Cutts is er zeker bij. Verder lopen Kevin Ryan en Danny Sullivan er ook rond, en staan er een aantal interessante namen op de sprekerslijst zoals Satya Nadella (Microsoft, hij gaat over search en advertising), Erik Collier (Ask.com) en Conn Fishburn (Yahoo). Dat wordt dus 4 dagen lekker ontspannen en bijleren. Speciaal voor dit congres heb ik een splinternieuwe Eee PC aangeschaft (het toetsenbord is wel erg wennen trouwens). Nu nog een Griffin iTalk voor de interviews en ik ben er helemaal klaar voor. Ik wil met name de "Search 2.5" en "Advanced advertising" tracks volgen, en kijken of ik informatie kan winnen over:

Universal search - hoe zien de amerikanen dat?
leuke blackhat technieken (ook al gebruik je ze niet, altijd handig om te weten)
tips om zo efficiënt mogelijk te kunnen linkbuilden. Wat bepaald nou eigenlijk de waarde van een backlink?
De hype rond social media en reputation management.
wat volgens de amerikanen the next big thing is.

En ik ga natuurlijk proberen zoveel mogelijk mensen te strikken voor een interview. Misschien verspreekt Matt Cutts zich wel...

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 1

Mark Farragher — Mon, 18 Aug 2008 00:00:00 GMT

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 1

De eerste dag van SES San Jose begint een stuk koeler dan ik hier gewend ben, en ook de lucht is vandaag grijs en bewolkt.

In een grote en half lege zaal geeft Kevin Ryan een korte inleiding waarin hij vertelt over een paar recente ontwikkelingen in search, en hij licht het format van SES toe. Naast de grote congressen in Amerika hebben we nu een tijdje de kleinere "SES Forums" in het buitenland en dat bevalt goed. Deze keer is er ook een tijdschrift, de SES "show guide", te koop voor het luttele bedrag van $3.01 (*) en er zijn door bedrijven gesponsorde sessies waarin reclame maken voor je eigen producten geen probleem is.

Kevin legt uit dat de eerste dag van SES San Jose helemaal in het teken staat van high-level zoekstrategieën, terwijl de overige dagen dieper in zullen gaan op tactiek en praktijk. Hij moedigt ons ook aan om ook naar de Orion Keynote Panels te komen, een serie ronde-tafelgesprekken met experts. En als laatste passeren de social events de revue: het Google glow in the dark feest op dinsdag avond en de Search bash party van WebmasterRadio.FM op woensdag. Klinkt goed!

De SES wordt gehouden in het San Jose Convention Center, een groot en modern gebouw op loopafstand van een aantal hotels in de buurt. De congreszalen zijn met elkaar verbonden door een lange brede gang met hier en daar eilanden met tafels waar je kunt ontspannen en netwerken. De sfeer is goed, het is lekker druk en je raakt makkelijk met elkaar in gesprek. Ik schat dat er zo'n 1000 bezoekers rondlopen, en ik heb de indruk dat alle soorten marketeers hier aanwezig zijn, van linkbuilders tot copywriters. Alleen de eindklanten zie ik weinig hier, het lijkt alsof voornamelijk marketeers op deze SES afkomen.

In de ochtend breekt er in de perskamer even hilariteit uit als we horen dat een bezoeker tijdens een sessie een knallende ruzie kreeg met een spreker. Helaas was niemand van ons erbij, zal je net zien. Gelukkig heeft Lisa Barone alles gezien en er meteen over getwittert.

Ik wilde vandaag een indruk krijgen van de positie van search in Amerikaanse marketing campagnes en het Orion Keynote Panel gaf hierover een goed beeld. Onder leiding van Kevin Ryan en Anne Kennedy (Beyond Ink) gaven een panel van sprekers hun mening over de rol van search in moderne campagnes. Aanwezig waren Robert Murray (iProspect), Aaron Goldman (Resolution Media), Steven Kaufman (Digitas) en Bob Tripathi (Discover Financial Services). De consensus? Het wordt steeds makkelijker om search te verkopen, mede door "Internal Champions": evangelisten die het belang van search uitdragen. Ook de meetbaarheid van de ROI op search is populair, men noemt bijvoorbeeld cross-channel campagnes waarbij het online kanaal gebruikt wordt om de effectiviteit van een tv-spot te meten. Steeds meer bureau's kiezen daarom voor een holistische aanpak waarbij search gelijk al vanaf het begin in een campagne verwerkt is.

We sluiten de dag af met een discussie tussen Kevin Ryan en Lee Siegel, de auteur van het boek "Against the Machine". Lee waarschuwt in zijn boek voor de negatieve aspecten van het Internet: de domme massa, het gemak van online stalken en de vluchtigheid van online informatie. Lee krijgt een paar scherpe vragen uit het publiek ("ben je een voorstander om anonimiteit op het Internet helemaal af te schaffen?", hij antwoort "ja") maar de sfeer blijft ontspannen.

(*) Gezien? SEO-humor :-)

Social Media

Mark Farragher — Fri, 22 Aug 2008 00:00:00 GMT

Social Media

Vandaag heeft de SES in San Jose een complete track met alleen maar sessies over social media. Dit is ideaal, social media stond namelijk op mijn lijstje van trends die ik hier in Amerika wilde toetsen. In Nederland is social media helemaal nieuw en hot, maar aangezien de Amerikanen in de meeste dingen 1 tot 2 jaar op ons voorlopen vroeg ik mij af hoe de situatie hier is.

Ik begin met de sessie "Successful tactics for Social Media Optimization". De moderator is Pauline Ores (IBM) en de sprekers zijn Kendall Allen (onafhankelijke consultant), David Snyder (JRDunn.com), Liana Evans (KeyRelevance) en Vanina Delobelle (Monster Worldwide). Liana steekt van wal en geeft een overzicht van de noodzaak van social media door een aantal voorbeelden te noemen: de ontploffende laptop batterijen van Dell, een fles barbecue saus van Loblaws die niet in een (Amerikaanse!) koelkast past en Dell Monte die samen met het publiek een nieuw type hondenvoer verzint.

Liana praat voornamelijk over het opzetten van een corporate / marketing blog en dat een integraal onderdeel maken van je online campagne. Leuk, maar niet echt high-tech.

De volgende spreker is David Snyder. Hij wijst ons erop dat backlinks uit social media sites over het algemeen goed scoren vanwege de leeftijd van het domein en de autoriteit van de sites. Door met je klanten een dialoog aan te gaan op een social media site bouw je waardevolle backlinks op waardoor je ranking verbetert op relevante zoektermen. Social media optimization is dus onlosmakelijk verbonden met search.

's Middags is er een tweede sessie over social media getiteld "Social Media Analysis & Tracking". De moderator is Marshall Sponder (Monster.com) en de sprekers zijn Breanna Wigle (Military Advantage), Edmund Wong (iCrossing), Todd Parsons (BuzzLogic.com) en Rob Key (Converseon).

We beginnen met Rob Key. Hij gaat als een razende door zijn presentatie heen. We krijgen niets te zien over de werking van zijn product Conversation Miner, maar hij toont wel een aantal interesante rapporten. Voor zover ik kan zien is Conversation Miner een zoekmachine die op zoek gaat naar blog postings, tweets en andere 'conversations', deze categoriseert en vervolgens de resultaten in een aantal overzichtelijke rapporten presenteert. Zo kun je in een oogopslag zien wie er over je praat, en in welke mate de discussie positief of negatief is. Rob toont onder andere de volgende rapporten:

Conversation volume - hoeveel posts gaan over jouw brand?
Influencers - welke bloggers praten het meest over je brand?
Gekoppelde onderwerpen - een rapport dat de relaties tussen discussie onderwerpen toont
Radar plots met in rood/groen aangegeven of de discussie positief of negatief is
Tag clouds met keywords die in de postings genoemd worden

Bij het Influencers rapport noemt hij een leuke anekdote: bij een klant bleken de meeste influencers te bestaan uit recentelijk ontslagen ex-werknemers van de klant. Dat bleek de reden te zijn voor de schade aan de online reputatie van de klant.

Rob waarschuwt ook voor de "limits of automation". Hij toont een sarcastisch artikel over de iPhone waarin als je tussen de regels doorleest de telefoon volledig afgekraakt wordt. De software dacht echter dat het artikel positief was en plaatste de auteur in de "positive influencer" categorie. Hij zegt dat het nog jaren zal duren voordat computers betrouwbaar online conversaties kunnen beoordelen, en dat nu handmatige controle altijd nodig zal zijn.

De volgende spreker is Breanna Wigle. Ze vertelt over Military Advantage, een community die Amerikaanse militairen helpt hun benefits te verkrijgen. Haar case gaat specifiek over DODbuzz, een weblog voor militairen. De campagne doelstelling is om het aantal RSS en newsletter subscribers te vergroten.

Todd Parsons neemt het woord over. Zijn BuzzLogic tool blijkt te worden ingezet om de populariteit van DODbuzz te vergroten. De BuzzLogic software is heel origineel: het identificeert de belangrijke influencers rond een bepaald onderwerp en plaatst vervolgens via AdSense reclame banners op deze sites! Dat is een leuke toepassing van social media, die heb ik nog niet eerder gezien.

Todd laat ons zijn stappenplan zien om deze case tot een succes te maken:

Kies een aantal relevante groepen keywords, en ga vervolgens in de zee van social media sites op zoek naar conversaties over deze onderwerpen. AdSense van Google kan dit ook, maar volgens Todd kom je voor militaire termen te vaak uit bij plaatjes. Daar heb je als social media optimizer natuurlijk niets aan.
Identificeer en rank de influencers. Je sorteert ze op basis van het aantal "influential" posts die ze maken voor ieder onderwerp. Kijk ook naar sites die linken naar influencers, of influencers die naar elkaar linken.
Pak alle site netwerken die je in stap 2 hebt gevonden, en toon je banner ads daarop.

Breanna neemt het woord weer over en toont ons indrukwekkende statistieken: de campagne met BuzzLogic gaf 86% meer clickthrough dan een vergelijkbare campagne zonder deze tool. Van alle bezoekers converteerde 5.3% meer op de DODbuzz site, en de gemiddelde Time on site nam toe met 6.25%.

Todd sluit af met een aantal conclusies:

De performance van banner ads gaat enorm omhoog als je ze in de buurt van influencers kunt plaatsen
Het netwerk rondom influencers is zeer belangrijk, vooral als het rond een bepaald onderwerp is opgebouwd
De context van de conversatie is erg belangrijk.

Bij die laatste heeft Todd weer een leuk voorbeeld: de DODbuzz site scoorde beter als de influencers werden gekozen rond conservatieve politieke onderwerpen.

De laatste spreker is Edmund Wong van iCrossing. Hij vertelt over een technisch bedrijf dat ineens last krijgt van reputatieschade vanwege gebreken in haar producten (nee, geen Dell). De oplossing van iCrossing is om gefrustreerde gebruikers op te sporen via social media search, en ze vervolgens proactief te bejegenen in technische fora.

Edmund hamert erop dat er niet zoiets bestaat als ROI voor social media. In plaats daarvan moet je je eigen metrics verzinnen om het succes van je campagne aan te tonen. Voor de technische klant gebruikt hij:

Aantal postings van support medewerkers naar klanten
Aantal "conversaties" waarin support medewerkers participeerden
Aantal klanten waarmee door support medewerkers geconverseerd werden
Het aantal backlinks die supportmedewerkers in conversaties hebben gebruikt. Dit zijn deeplinks naar supportpagina's met concrete hulp over een bepaald onderwerp.
De totale traffic op deze links.

Edmund noemt hier een leuke aanpak: help klanten door ze te voorzien van links naar relevante hulppagina's, en meet vervolgens de traffic op deze links. Dat geeft een hele aardige maat hoe succesvol de social media campagne is.

Hij geeft ons nog een aantal tips mee:

Maak gebruik van forums: ze zijn meestal al geoptimaliseerd voor Google, dus je krijgt op deze manier gratis exposure.
Meet de traffic op de backlinks die je gebruikt - dit is een zeer handige metric om het succes van je campagne te meten.
Wees terughoudend met de conversaties waarin je wilt participeren. Voor het technisch bedrijf hielden de supportmedewerkers zich verre van algemene discussies over het bedrijf. Ze gingen alleen in op concrete supportvragen.

Tijdens het vragenrondje staat iemand op en complimenteert de sprekers: dit was de meest concrete sessie over social media die hij tot nu toe heeft meegemaakt. Sponder is zichtbaar in zijn sas met het compliment.

Ik ben het er mee eens: dit is nou eindelijk eens een concreet voorbeeld van de winst die je kunt behalen met social media. Het idee om bij influencers banner ads te plaatsen is briljant, en ook het slimme gebruik van backlinks door iCrossing vindt ik erg leuk. Die Amerikanen zijn goed bezig.

Local search op de iPhone

Mark Farragher — Sat, 23 Aug 2008 00:00:00 GMT

Local search op de iPhone

De Local search sessie op de SES in San Jose wordt gesponsord door de Kelsey group. Moderator is Michael Boland (Kelsey Group) en de sprekers zijn Ethan Lowry (UrbanSpoon), Scott Dunlap (NearbyNow) en Ryan Sarver (Skyhook Wireless).

Michael trapt af en vertelt ons dat dankzij nieuwe software standaarden en verbeterde mobiele telefoons het nu eindelijk mogelijk is om mobiele marketing toe te gaan passen. Hij noemt met name de introductie van de iPhone als startpunt voor een hele nieuwe generatie viral applicaties ter ondersteuning van een marketing campagne.

De eerste spreker is Ryan Sarver, hij begint met een ronkend verhaal over de activiteiten van Skyhook. Ze hebben een database opgebouwd met de precieze GPS coördinaten van 56 miljoen Wifi access points over de hele wereld, en kunnen hiermee location based services aanbieden aan mobiele apparatuur zonder dat je een GPS ontvanger nodig hebt. Overduidelijk voorbeeld: de oude generatie iPhone. We zien een korte clip van Steve Jobs die op een Apple keynote de (eerste!) iPhone aankondigt.

Ryan somt de voordelen op: je kunt binnenshuis location based services gebruiken, het is energiezuinig en je hebt onmiddellijk een 'lock'. Da's waar, maar mijn TomTom Go lockt met GPS in 10 seconden en doet het ook binnenshuis, en het energievoordeel valt weg als we betere batterijen krijgen. Dus ik vraag me af hoe lang dit een levensvatbaar businessmodel is. Maar goed.

We gaan verder met Ethan Lowry van UrbanSpoon. Hij begint meteen met een demo van zijn applicatie: een soort van gokkast die een willekeurig restaurant bij jou in de buurt uitzoekt. Je ziet 3 rollen, precies als een fruitmachine: een met de stad, het soort eten en de prijscategorie. Door je iPhone te schudden draai je de rollen en kiest de software een restaurant uit. Hij sorteert de resultaten automatisch op afstand van je huidige locatie en review score. Verder kun je zoeken op naam, kijken waar je vrienden eten en reviews lezen. Het ziet er erg leuk uit.

Scott Dunlap laat Is It You zien: een applicatie waarmee je foto's kunt maken van producten en naar je vrienden kunt mailen. Die kunnen vervolgens reageren of ze het wat vinden, allemaal in real time. De software rekent automatisch uit in welke winkel je staat, en je vrienden kunnen zoeken op winkels in de buurt die een vergelijkbaar product in vooraad hebben.

Hij zegt dat retailers heel blij zijn met dit soort apps. iPhone gebruikers hebben namelijk over het algemeen 40-50% meer besteedbaar inkomen dan de rest van het winkelend publiek en zijn gevoelig voor trends. Hij zegt "retailers tell us: when our store is full of iPhone users, we know it's going to be a good quarter".

De meeste iPhone software komt toch weer neer op het uitlezen van je locatie en vervolgens restaurants / winkels / garage's / ... tonen bij jou in de buurt. Maar deze voobeelden laten zien hoe je met wat extra werk toch een leuke viral kunt maken die de bekendheid van een merk flink kan verbeteren.

Zoekmachine Marketing Blog

Universal en blended search

Universal en blended search

SEO: trucje of strategie?

SEO: trucje of strategie?

Semantic search

Semantic search

Google Dance 2008

How good is your multicultural awareness?

How good is your multicultural awareness?

SES Amsterdam - News & Search panel

SES Amsterdam 2010 - News & Search panel

XS4All problemen en Amnesty International

XS4All en Amnesty International

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 2

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 2

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 4

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 4

Video search engine optimization

Video search engine optimization

Landing page testing and tuning

Landing page testing and tuning

Black hat search

Black hat search

SEO needs to grow up

SEO needs to grow up

The evolution of local search

The evolution of local search

What's new in Google Analytics

What's new in Google Analytics

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 3

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 3

Google Universal Search - goed of slecht?

Moeten we ons zorgen maken over Google Univeral Search?

Sociaal Media Optimization: een interactieve knipselkrant

Social Media Optimization: een interactieve knipselkrant

Google Chrome OS preview in Amsterdam

Google Chrome OS preview

Is Google AJAX Search consistent?

Is Google AJAX Search consistent?

Zoekmachine Optimalisatie voor Meertalige Sites

Zoekmachine optimalisatie techniek voor meertalige websites

Search Engine Strategies San Jose 2008

Search Engine Strategies San Jose - 18 t/m 21-08-08

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 1

Search Engine Strategies San Jose 2008 - dag 1

Social Media

Social Media

Local search op de iPhone

Local search op de iPhone

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 2

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 4

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 3

Search Engine Strategies
San Jose - 18 t/m 21-08-08

Search Engine Strategies
San Jose 2008 - dag 1